4. E também o primeiro observatório astronômico?
Os egípcios pré-dinásticos não apenas se destacavam na caça e na luta, como também desenvolveram as artes e tecnologias que fariam do Egito Antigo a maior civilização de sua época. Uma descoberta impressionante foi feita em 1973 em um sítio arqueológico conhecido como Nabta Playa, localizado nas profundezas do Deserto Ocidental do Egito. Junto com restos de ossos e cerâmica, os escavadores Fred Wendorf e Romuald Schild encontraram uma série de pedras pesadas, algumas delas ainda de pé após 8.000 anos, dispostas em um círculo no meio do deserto. A julgar pelo número e pela disposição das pedras, Wendorf e Schild suspeitaram que elas representassem algum tipo de alinhamento astronômico.
Infelizmente, eles não tinham o conhecimento e a tecnologia para comprovar ou refutar essa hipótese. Mais recentemente, a equipe se reuniu e se juntou a astrofísicos da Universidade do Colorado para fazer medições precisas das posições das rochas, levando em consideração o deslocamento das estrelas desde o momento em que as rochas foram originalmente colocadas. Aparentemente, suas observações astronômicas foram muito precisas.
Mas por que era tão importante para os antigos egípcios observar as posições das estrelas? Cientistas concluíram que tais observações tinham como objetivo ajudar os habitantes locais a planejar com antecedência suas atividades nômades: pastorear o gado, encontrar água, prever as luas cheias e se orientar pela posição das estrelas.
5. Os atributos reais dos reis do antigo Egito se desenvolveram durante este período
Os antigos faraós egípcios eram deuses na terra: poderosos, intocáveis, todo-poderosos. Eles faziam o Nilo inundar a planície, as plantações crescerem e o sol nascer e se pôr todos os dias. A maioria de seus atributos identificadores nasceu do rio Nilo, nas pequenas aldeias do Alto Egito Pré-dinástico. Se olharmos para a Paleta de Narmer, um dos primeiros relatos de um rei egípcio, reconhecemos imediatamente muitos atributos de faraós posteriores. A coroa dupla (vermelha para o Baixo Egito, branca para o Alto Egito), a maça, o kilt shendyt usado exclusivamente pelo faraó e a cauda falsa de touro. Embora os faraós posteriores tenham parado de usar a cauda, exceto em ocasiões muito especiais, o restante dessas características permaneceu intocado por milênios.
Não foi apenas a moda faraônica que começou no Egito pré-dinástico. Algumas fontes iconográficas mostram que um festival bem conhecido, o Heb Sed , foi realizado pela primeira vez por um rei pré-dinástico. O tema visual do rei massacrando seus inimigos foi apresentado em muitas fontes pré-dinásticas. Além disso, a representação do rei como um indivíduo jovem e em forma era uma marca registrada dos reis pré-dinásticos, bem como dos antigos faraós egípcios de períodos posteriores. Finalmente, um detalhe revelador na Paleta de Narmer é a inclusão de um ajudante real atrás do rei, carregando suas sandálias. As sandálias eram a peça mais poderosa do traje faraônico, pois representavam o único ponto de contato entre o faraó divino e o reino terreno dos homens. Portanto, pode-se argumentar que foi no Egito pré-dinástico que o rei começou a ser visto, não como o mais importante dos homens, mas de fato como um deus na terra.
6. Os enterros eram complexos e elaborados
A maior parte do que sabemos sobre o Egito Antigo vem de seus túmulos. Isso se deve principalmente à natureza perecível dos materiais usados na construção da maioria das estruturas. De pirâmides impressionantes a enormes templos mortuários esculpidos diretamente na encosta de montanhas, os costumes funerários no Egito Antigo estão entre os mais reconhecíveis do mundo. Levando esses exemplos em consideração, as covas relativamente pequenas no chão que a maioria dos túmulos do Egito Pré-dinástico possuíam podem parecer insignificantes em comparação. Só que elas são tudo menos insignificantes. Discutimos os sepultamentos de animais no cemitério HK6 em Hierakonpolis, muitos dos quais estavam relacionados a sepultamentos humanos de líderes comunitários. Mas, observando os túmulos pré-dinásticos como um grupo, vemos uma clara tendência ao longo do tempo em direção a uma maior complexidade nas instalações e rituais mortuários, bem como sinais de experimentação no tratamento de corpos.
Além disso, constata-se uma disparidade crescente entre os sepultamentos de plebeus e de membros da elite, que eram enterrados em enormes fossos quadrados, juntamente com muitas obras de arte e artigos exóticos. A maioria dos homens e mulheres egípcios pré-dinásticos eram enterrados em posição fetal, na margem ocidental do Nilo e voltados para o oeste. Isso é comumente interpretado como um meio de estar mais perto da terra do sol poente, onde se localizava a entrada para a Vida Após a Morte.
7. A vida no Egito pré-dinástico
É difícil fazer um relato imparcial da vida cotidiana no Egito pré-dinástico, pois a maioria dos artefatos e vestígios arqueológicos sobreviventes pertencem às classes altas e estão em locais funerários. Mas algumas descobertas, a maioria delas bastante recentes, nos dão um vislumbre de como seria a vida no 4º milênio a.C. Por exemplo, foram descobertas algumas cervejarias que produziam até 378 litros por dia. Cerveja (que se assemelhava mais a uma pasta nutritiva do que à bebida alcoólica que é hoje) e pão eram os principais alimentos no Egito Antigo. E, embora este último fosse provavelmente assado diariamente por cada família, a cerveja exigia uma infraestrutura mais elaborada. Consequentemente, parece ter sido produzida industrialmente para fornecer alimento a toda a comunidade.
A maioria dos egípcios pré-dinásticos possuía seus próprios pequenos rebanhos de gado, compostos principalmente de cabras, ovelhas e porcos, e ocasionalmente vacas. Bois eram usados para arar o solo fértil ao longo do Nilo, onde cevada e trigo eram plantados, enquanto casas eram construídas bem na fronteira entre a terra fértil e o deserto.
As casas eram amplas e geralmente tinham um grande pátio frontal sem telhado, onde cozinhavam e realizavam reuniões sociais. Como a chuva era incomum, os antigos egípcios consideravam o terraço apenas mais um cômodo e costumavam dormir lá. As aldeias geralmente consistiam em algumas dezenas de casas, mas no final do Período Pré-dinástico, algumas cidades começaram a se desenvolver, principalmente em torno de uma zona no Alto Egito conhecida como Curva de Qena. Lá, pessoas de diferentes partes do Egito começaram a se reunir em grandes comunidades. Estas acabariam se tornando os primeiros proto-reinos no Alto Egito: Abidos , Hierakonpolis e Naqada. O resto é história.