Quantos de nós fomos egiptófilos desde muito cedo, mesmo quando crianças? Isso é verdade para mim. E para você também?
O poder do antigo Egito é magnético, irresistível. E nossa Deusa Ísis é talvez A mais conhecida — e, para alguns de nós, a mais magnética e irresistível — dentre as representantes de Sua antiga terra natal.
Não estamos sozinhos em nossa atração pelo Egito e por Ísis. Não estamos sozinhos hoje, e não estamos sozinhos historicamente. O fascínio pelo Egito e a devoção a Ísis se espalharam muito além das fronteiras do antigo Egito. No início, Ísis era uma divindade local. Com o tempo, sua adoração e a de Osíris se espalharam por grande parte do Egito. Por volta do século V a.C., o historiador grego Heródoto afirmou que a adoração deles era a única adoração pan-egípcia. (Isso não é verdade, mas mostra o quão amplamente sua adoração se espalhou pelo Egito.)
Mesmo durante os tempos arcaicos (já em 800 a.C.), vemos vestígios de devoção, como inscrições ou imagens votivas, fora do Egito. Por volta do século IV a.C., Ísis e sua família foram adotadas na Núbia, ao sul do Egito, e na Grécia, ao norte. Então, a partir do início do domínio ptolomaico no Egito (305-30 a.C.), passando pelo Império Romano, a devoção a Ísis se espalhou muito rapidamente.
Graças a alguns documentos antigos que ainda possuímos, sabemos que o primeiro templo de Ísis foi construído na Grécia, no Pireu, cidade portuária de Atenas, no final do século IV a.C. Encontrei um artigo detalhando como isso pode ter acontecido.
A primeira coisa que ouvimos sobre isso é um documento legal que as pessoas que receberam o referido documento esculpiram em pedra e o instalaram no Pireu. Eles queriam ter certeza de que não haveria erro de que tinham a permissão adequada. As pessoas que o esculpiram eram de Chipre e obtiveram permissão para construir um santuário de Afrodite. O interessante para os isíacos é que eles o fizeram seguindo o precedente de egípcios que construíram um santuário de Ísis na mesma área. O documento é datado de 333/2 a.C. Isso significa que o culto formal a Ísis foi estabelecido na região de Atenas em algum momento antes de 333/2 a.C. Na ilha sagrada grega de Delos, por volta desse mesmo período, um altar dedicado a Ísis é a mais antiga das inscrições relacionadas às divindades egípcias.
vestida de Ísis, da Ática
A pessoa que propôs que Atenas concedesse essa permissão aos cirianos era um sujeito chamado Licurgo, responsável pelas finanças atenienses e, portanto, bastante poderoso. Pelo menos um estudioso sugeriu que ele tinha algum interesse pessoal no antigo santuário de Ísis. Seu avô, também chamado Licurgo, pode ter sido quem propôs que os egípcios tivessem permissão para construir seu santuário. Se Licurgo, o pai, tivesse ligação com os egípcios e seu santuário, isso colocaria o estabelecimento de um templo de Ísis em Atenas por volta do final do século V a.C.
No entanto, construir santuários estrangeiros não foi fácil. E, de fato, Licurgo pai foi completamente ridicularizado por sua promoção das divindades egípcias. Ele recebeu o apelido de “Íbis” na comédia de Aristófanes, Os Pássaros . Um antigo escriba, comentando sobre esse apelido, opinou que ele era chamado assim por ser egípcio de nascimento ou devido a “seus costumes egípcios”. Um fragmento de outro comediante retratou Licurgo usando uma kalasiris, o vestido longo e justo de uma mulher egípcia. Outro ainda sugere que Licurgo poderia estar levando mensagens para casa, para “seus compatriotas” no Egito.
A maioria dos estudiosos tem quase certeza de que Licurgo, o pai, não era egípcio — e tem certeza de que era cidadão ateniense —, mas parece que ele pode ter sido de fato um egiptófilo. O que não sabemos ao certo é se Licurgo, o filho, era de fato neto de Licurgo, o Íbis. Portanto, pode não haver qualquer conexão e os nomes serem mera coincidência. O autor do artigo que estou lendo sugere que as doações aos devotos de Ísis e Afrodite podem ter sido mais políticas do que religiosas. Atenas havia sofrido algumas derrotas durante esse período. O autor sugere que Licurgo, o filho, estava acolhendo santuários de outras áreas para que pudesse ajudar a desenvolver o comércio de Atenas e, portanto, seu poder econômico. Portanto, é sempre dinheiro.
Embora possa ter sido dinheiro para Licurgo, o administrador financeiro, não era dinheiro apenas para outras pessoas interessadas em Ísis no Mediterrâneo. Por exemplo, vemos mais pais gregos dando aos seus filhos nomes que incluíam “Dela” mais ou menos na mesma época. Os estudiosos geralmente concordam que, quando vemos um aumento nos chamados nomes teofóricos (nomes “portadores de divindades”; por exemplo, “Isidora” é um nome teofórico), estamos testemunhando um aumento na popularidade da divindade também. Na Grécia, vemos alguns nomes portadores de Ísis no século III a.C., muitos no século II a.C., e depois uma explosão absoluta de nomes de Ísis do século I a.C. até o período imperial romano.
Talvez ainda mais interessante seja que as pessoas podem ter adotado nomes que incluíam o Dela como sinal de sua devoção. Isso não é tão diferente hoje. Meu próprio nome teofórico é um nome adotado que mudei legalmente para me conectar permanentemente a Ela. E sei que não sou a única.
vestida como uma Ísis.
Ísis pode ter sido especialmente importante em Mileto, uma antiga cidade grega no que hoje é a Turquia. Há cinco mulheres, conhecidas por seus relevos funerários, todas com o nome de Ísias (ou Eísias ) e que vieram de Mileto para Atenas. Alguns estudiosos sugerem que essas mulheres podem ter sido ex-escravas que foram libertadas em nome de Ísis e, portanto, adotaram o nome de sua libertadora. Outros sugerem que elas foram iniciadas de Ísis que adotaram o nome dela — ou que podem ter sido ambos.
da Atenas da era ro
As cinco mulheres com o nome de Ísis foram retratadas em seus relevos funerários com o famoso “vestido de Ísis”, isto é, o manto franjado com o nó de Ísis, e segurando o sistro e a sítula . Mas os seus não foram os únicos exemplos. De fato, sabemos de 108 desses relevos áticos de mulheres e alguns homens com atributos de Ísis; as mulheres usam o vestido com o nó de Ísis, enquanto os homens seguram o sistro e a sítula. Durante o período romano em Atenas, esse número representa um terço de todos os relevos funerários conhecidos (e publicados). Se esse número reflete porcentagens verdadeiras e não apenas acaso, trata-se de uma quantidade enorme de isíacos.
Além da possibilidade de que essas pessoas vestidas de Ísis fossem iniciadas por Ísis, também foi sugerido que elas podem ter sido sacerdotisas, tinham uma função sacerdotal ou podem simplesmente ter sido devotos especialmente entusiasmados; por exemplo, voluntários que ajudavam a manter os santuários e participavam dos ritos.
Ou talvez fossem membros de associações religiosas ligadas aos santuários e que cumpriam uma função religiosa e social. Sabemos de um grupo em particular que estava ligado a um dos santuários de Ísis-Sarapis em Delos. Parece provável que entusiastas fossem membros, ou mesmo fundadores, de tais associações.
As pessoas também podiam permanecer por um tempo nos templos. No conto de Apuleio sobre a iniciação nos Mistérios de Ísis, antes de decidir ser iniciado, seu personagem Lúcio simplesmente passa um tempo no santuário de Ísis:
Aluguei um quarto no recinto do templo e me estabeleci lá. Embora servisse à Deusa apenas como leigo, ainda era um companheiro constante dos sacerdotes e um devoto leal da Grande Divindade.
Apuleio, o Asno de Ouro, Livro XI, 19
Gostaria que ele tivesse descrito quais coisas específicas ele, como leigo, tinha permissão para fazer para servir à Deusa. Ele descreve, em parte, os ritos matinais aos quais o público parece ter sido bem-vindo:
Esperei que as portas do santuário se abrissem. As cortinas brancas e brilhantes do santuário estavam fechadas, e oramos ao rosto augusto da Deusa, enquanto um sacerdote fazia sua ronda ritual pelos altares do templo, rezando e aspergindo água em libação de um cálice cheio de uma fonte dentro das muralhas. Quando o serviço finalmente terminou, na primeira hora do dia, no momento em que os adoradores saudavam a luz do amanhecer com altos gritos…
Apuleio, o Asno de Ouro, Livro XI, 20
A partir das evidências que temos dos santuários gregos de Ísis, parece que os gregos usavam títulos sacerdotais/essenciais com os quais estavam familiarizados, mas com adaptações para se adequar ao mito de Ísis. Temos registros de um hiereus , um sacerdote, um stolistes , aquele que adorna a imagem sagrada de Ísis, um zakoros , um assistente, um kleidouchos , um portador das chaves, e um melanophoros , um portador (ou vestuário) das vestes negras — as vestes negras de luto de Ísis. Podemos esperar que Ísis recebesse oferendas de comida e bebida, assim como as divindades gregas nativas.
Temos menções de vários escritores romanos sobre devoções a Ísis. Os poetas Propércio e Tibulo queixam-se do período de abstinência sexual que suas amantes mantinham por Ísis. Ovídio escreve sobre as multidões de penitentes no templo de Ísis. Tibulo também menciona um ritual chamado votivas reddere voces, no qual os devotos podiam participar do canto das virtudes ( aretai ) de Ísis em frente ao seu templo duas vezes por dia. (Gostaria de saber se eles usavam alguma das aretalogias de Ísis que conhecemos.)
Curiosamente, quando Ísis chega a Roma, seus adoradores romanos parecem ter tentado tornar sua adoração mais “egípcia” do que seus adoradores gregos. Por exemplo, os templos romanos de Ísis celebravam a ascensão de Sótis. Eles adicionaram símbolos egípcios, como os animais divinos: crocodilo, babuíno e canino. Vemos o desenvolvimento de sacerdócios vitalícios, algo feito no Egito, mas não na Grécia. Alguns imperadores romanos podem ter apreciado especialmente a relação egípcia entre Ísis, o Trono, e o faraó. E é na Itália que vemos pela primeira vez sacerdotisas de Ísis, e não apenas sacerdotes.
Para os devotos modernos, conhecer as maneiras pelas quais nossos ancestrais espirituais — seja em Sua terra natal, o Egito, ou fora dela — honravam Ísis pode nos inspirar a desenvolver nossas próprias maneiras de honrá-La. Seja fazendo oferendas de comida em Seu altar, derramando libações de leite e vinho, ou cantando Suas virtudes diante de nossos santuários, honramos a Deusa que preenche nossos corações e nos conectamos com aqueles que nos precederam.