Egito pré-dinástico.

Cronograma aproximado.

O Período Pré-dinástico do Antigo Egito (anterior a 3100 a.C.) é tradicionalmente o período entre o Neolítico Inferior e o início da monarquia faraônica, começando com o Rei Menés. As datas do período pré-dinástico foram definidas pela primeira vez antes da realização de escavações arqueológicas generalizadas no Egito, e descobertas recentes que mostram que o curso do desenvolvimento pré-dinástico foi muito gradual levaram os estudiosos a discutirem quando exatamente o período pré-dinástico terminou. Assim, o termo “período protodinástico”, às vezes chamado de “Dinastia 0”, tem sido usado por estudiosos para designar a parte do período que pode ser caracterizada como pré-dinástica por alguns e dinástica por outros.

O período pré-dinástico é geralmente dividido em períodos culturais, nomeados em homenagem aos locais onde um certo tipo de assentamento egípcio foi estabelecido pela primeira vez. No entanto, o mesmo desenvolvimento gradual que caracteriza o período protodinástico está presente em todo o período pré-dinástico, e as “culturas” individuais não devem ser interpretadas como entidades separadas, mas sim como divisões amplamente subjetivas, usadas para facilitar o estudo de todo o período.

A maioria dos sítios arqueológicos no Egito foram escavados apenas no Alto Egito, porque o lodo do Rio Nilo foi depositado mais intensamente na região do Delta, e a maioria dos sítios do Delta do período pré-dinástico foram totalmente enterrados desde então.

Esta linha do tempo marca os primeiros indícios da civilização humana começando a aparecer no Egito. É o período que antecedeu a invenção da escrita e da escrita, um período que testemunhou o primeiro homem registrando suas ideias e realizações e se expressando por meio da linguagem escrita em papiro. Monumentos descobertos contribuíram para esclarecer a visão sobre o homem pré-histórico, adicionando informações sobre sua origem, cultura, crenças religiosas, casas, ferramentas e túmulos.

Neolítico tardio.

Evidências antropológicas e arqueológicas indicam uma cultura neolítica de moagem de grãos, que cultivava ao longo do Nilo no 10º milênio a.C., utilizando o tipo mais antigo de lâmina de foice conhecido no mundo (fontes necessárias). Mas outra cultura de caçadores, pescadores e coletores, que utilizava ferramentas de pedra, os substituiu.

Paleolítico Inferior Tardio.

Evidências indicam habitação humana no canto sudoeste do Egito, perto da fronteira com o Sudão, antes de 8000 a.C. Mudanças climáticas e/ou pastoreio excessivo por volta de 8000 a.C. começaram a desidratar as terras pastoris do Egito, eventualmente formando o Saara (c. 2500 a.C.), e as primeiras tribos migraram naturalmente para o rio Nilo, onde desenvolveram uma economia agrícola estável e uma sociedade mais centralizada.

Há evidências de pastoreio e cultivo de cereais no Saara Oriental no VII milênio a.C.

Animais domesticados já haviam sido importados da Ásia entre 7500 a.C. e 4000 a.C. Curiosamente, a domesticação do porco no Saara e no Egito Antigo tem sido citada como um provável fator primário para a desertificação do Saara.

A primeira arte conhecida de navios no antigo Egito data de 6000 a.C.

A subsistência em assentamentos organizados e permanentes no antigo Egito, em meados do VI milênio a.C., concentrava-se predominantemente na agricultura de cereais e animais: gado, cabras, porcos e ovelhas.

Objetos de metal substituíram os anteriores de pedra.

O curtimento de peles de animais, a cerâmica e a tecelagem também são comuns nessa época.

Há indícios de ocupação sazonal ou apenas temporária de Al Fayyum no VI milênio a.C., com atividades alimentares centradas na pesca, caça e coleta de alimentos.

Pontas de flechas de pedra, facas e raspadores são comuns.

Os itens funerários dessa época incluem cerâmica, joias, equipamentos agrícolas e de caça, além de alimentos variados, como carne seca e frutas. Os mortos são enterrados voltados para o oeste.

Cestas de altíssima qualidade datam de aproximadamente 5000 a.C.

O modo de vida badariano centrava-se principalmente na agricultura, pesca e criação de animais (ver Badariano). Artefatos estrangeiros indicam contatos distantes, até mesmo na Síria.

Móveis, utensílios de mesa, vasos e potes decorados, pentes e estatuetas aparecem nessa época.

A estratificação social foi inferida a partir do enterro de membros mais prósperos da comunidade em uma parte diferente do cemitério.

Por volta de 4500 a.C., teve início a cultura Naqada, com desenhos geométricos em formas humanas e animais adornando a cerâmica, tanto esculpida quanto pintada.

Os formatos dos vasos se tornam especializados dependendo da função.

Modelos de casas retangulares (incluídas em bens funerários) também aparecem nessa época.

Um fragmento de linho finamente tecido no Al Fayyum data de 4400 a.C.

Por volta de 4000 a.C., temos evidências de alquimistas pré-dinásticos que inventaram o uso da argamassa (alvenaria) por meio de uma das mais antigas reações químicas conhecidas.

As práticas gerzeanas mais tarde evoluiriam para o culto a Osíris do antigo Egito.

Os símbolos na cerâmica gerzeana lembram a escrita hieroglífica tradicional.

No início do 4º milênio a.C., os antigos egípcios em Maadi importavam vários itens de cerâmica do sul de Naqada e Canaã.

A economia de Maadi parece ter se centrado na metalurgia e no comércio exterior.

Muitas embarcações feitas de basalto negro também aparecem nesta época.

Há evidências do uso de postes de madeira em Maadi, talvez para construções e/ou cercas. Também foram encontradas fogueiras e fossos.

Os primeiros edifícios de pedra conhecidos que apareceram no antigo Egito datam dessa época em Maadi, incluindo um edifício subterrâneo que foi construído cobrindo paredes de pedra com lama do Nilo, outro edifício cuja entrada parece ter sido moldada esculpindo o leito rochoso local e outros projetos de construção que também revelam contato distante com os cananeus do sul.

O lápis-lazúli era comercializado de sua única fonte conhecida no mundo antigo – Badakshan, no que hoje é o nordeste do Afeganistão – até a Mesopotâmia e o Egito na segunda metade do 4º milênio a.C. Há evidências de que antigos exploradores egípcios podem ter originalmente desmatado e protegido alguns trechos da Rota da Seda.

Entre 1979 e 1985, amostras de carvão encontradas nos túmulos de Nekhen, datadas dos períodos Naqada I e II, foram identificadas como cedro do Líbano.

Além disso, foi nessa época que a língua egípcia foi registrada pela primeira vez em hieróglifos. Há também fortes evidências arqueológicas de assentamentos egípcios no sul de Kanaan durante o Período Protodinástico, considerados colônias ou entrepostos comerciais.

A formação do Estado começou durante esta era e talvez até antes. Várias pequenas cidades-estados surgiram ao longo do Nilo. Séculos de conquista reduziram o Alto Egito a três grandes estados: Tinis, Naqada e Nequen. Cercado por Tinis e Nequen, Naqada foi o primeiro a cair. Tinis então conquistou o Baixo Egito. A relação de Nequen com Tinis é incerta, mas esses dois estados podem ter se fundido pacificamente, com a família real tinita governando todo o Egito. Os reis tinitas estão enterrados em Abidos, no cemitério de Umm el-Qa’ab.

A maioria dos egiptólogos considera Narmer o último rei desse período (embora alguns o coloquem na Primeira Dinastia), bem como o chamado “Rei(s) Escorpião”, cujo nome pode se referir ou ser derivado da deusa Serket, uma protetora especial dos primeiros deuses e governantes.