Escavando uma armada antiga.
Ao investigar uma série de recintos de tijolos de barro perto do templo de Khentyamentiu, a 1,6 km ao norte do cemitério de Umm el Qa’ab, em 1991, esperávamos encontrar mais recintos dedicados aos primeiros reis do Egito. Em vez disso, encontramos os restos de 14 navios antigos “atracados” no deserto, a quilômetros do Nilo. Os navios, que datam do início da I Dinastia (2950-2775 a.C.), pareciam estar associados ao recinto de um antigo rei, talvez até mesmo Aha, o primeiro governante da I Dinastia. A descoberta foi emocionante, mas também frustrante. Os navios foram as primeiras embarcações de tábuas a sobreviver em qualquer lugar do mundo, mas eram tão frágeis que representavam desafios de escavação e conservação que excediam nossas capacidades de campo na época, além da exploração limitada de uma única embarcação.
Retornamos aos nossos navios em maio de 2000, expondo cerca de três metros do mesmo casco que havíamos examinado brevemente em 1991. Nossos conservadores removeram e conservaram com sucesso as tábuas expostas, bem como juncos e fragmentos de corda pertencentes à estrutura do barco. Até o momento, não encontramos restos humanos nos túmulos dos barcos. Os únicos materiais associados são potes de oferendas rudimentares, alguns dos quais continham rolhas de lama com inscrições, dos quais apenas fragmentos sobreviveram.
A função dos barcos de Abidos permanece um mistério. Teriam servido como “barcos solares”, que, segundo a crença posterior, eram usados por reis falecidos para viajar pelo cosmos como o deus-sol? Ou os barcos, assim como alimentos, roupas e servos, eram simplesmente enterrados para servir ao rei na vida após a morte? Nossa escavação planejada de um navio inteiro em 2002 pode responder a algumas dessas perguntas.
Quatorze navios, construídos no início da Dinastia I (2950-2775 a.C.), foram enterrados lado a lado em meio a recintos funerários pertencentes aos primeiros reis do Egito. (Penn-Yale-IFA)
Veja também ” Os barcos de tábuas mais antigos do mundo “.
David O’Connor é Professor Lila Acheson Wallace de Arte Egípcia e Arqueologia no Instituto de Belas Artes da Universidade de Nova York. Matthew Adams é pesquisador do Instituto de Belas Artes e do Museu da Universidade da Pensilvânia.
